Un equipo de investigadores del King’s College London y de la Universidad de Reading se hizo una pregunta sencilla: ¿qué pasa si personas de más de 65 años toman arándanos silvestres todos los días durante tres meses?

Publicaron los resultados en 2023 en la revista científica American Journal of Clinical Nutrition.

Cómo se hizo el estudio

Participaron 61 hombres y mujeres sanos de entre 65 y 80 años. La mitad tomaba cada día una bebida con 26 g de polvo liofilizado de arándanos silvestres enteros, lo que equivale aproximadamente a 178 g de arándanos frescos. La otra mitad bebía un placebo: una bebida con el mismo aspecto y el mismo sabor, y con la misma cantidad de fibra, azúcares y vitamina C, pero sin arándanos.

Ni los participantes ni los investigadores supieron en ningún momento quién bebía qué. El estudio duró doce semanas.

Qué descubrieron los investigadores

En las personas que tomaron la bebida de arándanos, en comparación con el grupo placebo:

• mejoró la función vascular, es decir, la capacidad de las arterias para dilatarse con elasticidad cuando el cuerpo necesita más sangre;
• bajó la presión arterial sistólica, de media 3,6 mmHg en las mediciones realizadas a lo largo de todo el día;
• mejoraron la memoria inmediata de palabras y la rapidez y la precisión en tareas que exigen cambiar el foco de atención.

Los investigadores lo atribuyen a los pigmentos azules de los arándanos, las antocianinas. En la sangre y la orina de quienes tomaron arándanos encontraron niveles claramente más altos que en el grupo placebo.

Qué significa y qué no

Es un solo estudio, pero de calidad: bien diseñado, con doble ciego y controlado con placebo. Eso no quiere decir que los arándanos curen la hipertensión ni que detengan el envejecimiento. Participaron 61 personas, todas sanas y todas mayores de 65 años. En personas más jóvenes o con alguna enfermedad, los resultados podrían ser distintos.

Lo interesante es, más bien, que una simple bebida hecha con arándanos enteros, y no sustancias aisladas en cápsulas, provocara cambios medibles en solo tres meses. Y que fueran precisamente arándanos silvestres: frutos pequeños que nadie planta y que crecen solos en las llanuras de Canadá y del noreste de Estados Unidos. Aquí, a quien haya recogido arándanos en verano por los montes de Asturias o de León, la palabra le recordará los arándanos de monte, esos que dejan la lengua morada. Los del estudio, sin embargo, son otra especie, norteamericana.

Los arándanos silvestres también son el 50 % del relleno de gfBar. Pero la barrita no es la bebida del estudio: contiene otra cantidad de arándanos y no le atribuimos los resultados del estudio. En el artículo Arándanos silvestres de Nueva Escocia te contamos por qué elegimos precisamente arándanos silvestres de Canadá para gfBar.

Fuente: Wood E. et al., Wild blueberry (poly)phenols can improve vascular function and cognitive performance in healthy older individuals: a double-blind randomized controlled trial. American Journal of Clinical Nutrition, 2023. Ver el estudio (en inglés)