De pequeños, el verano era el pueblo. Tardes enteras en bici, la merienda en el poyo de la puerta y, a la vuelta del río, las zarzas del camino cargadas de moras. Las cogíamos de una en una, pinchándonos los dedos, y muy pocas llegaban al cuenco. Con las que sobrevivían, la abuela hacía mermelada. Nosotros volvíamos a casa con los dedos y la lengua morados, y con unas manchas en la camiseta que ya no salían con nada.

Quien haya pasado veranos en la montaña de Asturias o de León conoce, además, otra fruta que tiñe igual: los arándanos (mirtilos) de monte, pequeños y casi negros, que crecen entre los brezos. Esos arándanos de monte tienen parientes al otro lado del Atlántico. De ellos va este artículo.

Primos de Canadá

Los arándanos silvestres (Vaccinium angustifolium) crecen en el noreste de Norteamérica, sobre todo en Nueva Escocia (Canadá), en Quebec y en el estado de Maine, en Estados Unidos. Son matas bajas que apenas llegan a la rodilla y se extienden mediante rizomas. Así, una sola planta puede cubrir un buen trozo de campo y vivir varias décadas.

Nadie los planta. Crecen en los suelos ácidos y arenosos que dejaron allí los glaciares al retirarse. Lo único que hacen los agricultores es podar las matas cada dos años para que se renueven. La cosecha es en agosto.

Los arándanos de cultivo que ves en el súper, en tarrinas de plástico, son otra especie. Crecen en hileras, en plantaciones, en arbustos que pueden superar los dos metros, y sus frutos suelen ser varias veces más grandes.

Más pequeños, más sabrosos

El arándano silvestre es diminuto. Por eso tiene más piel por cada gramo de pulpa, y es justo en la piel donde está el pigmento azul: las antocianinas. Según la asociación norteamericana de productores Wild Blueberry Association of North America, los arándanos silvestres contienen más antocianinas que los de cultivo.

También se nota en el sabor, que es más intenso, más ácido y con un punto astringente. El arándano de cultivo es más dulce y más acuoso.

Cuántos arándanos lleva un gfBar

El 50 % del relleno de cada gfBar son arándanos silvestres deshidratados de Nueva Escocia. Cada barrita lleva el equivalente a 65 g de arándanos frescos; un estuche de dos barritas, 130 g.

El arándano es delicado. Por eso vigilamos la temperatura en toda la cadena, desde la cosecha hasta la producción, pasando por el transporte y el almacén. Lo llamamos Temper Protect®. Temper Protect® significa que el arándano nunca pasa más calor del necesario, desde la mata en Nueva Escocia hasta la barrita que tienes en la mano.

Los arándanos silvestres no son baratos, y en Europa no es fácil encontrarlos de buena calidad. Pero sin ellos, gfBar no sería gfBar. Cómo llegó a ellos Marek Veselý lo puedes leer en la historia de nuestro fundador.

¿Y qué dice la ciencia sobre los arándanos silvestres? Analizamos un estudio interesante en el artículo El estudio del King’s College.